ประวัติความเป็นมา

คริสตชนที่สุราษฎร์ธานี คงมีอยู่ตั้งแต่รัชสมัยของสมเด็จพระนารายณ์ ในยุคของ “มิสซังสยาม” ซึ่งมีพระสังฆราชลาโนเป็นประมุข คือในราวปี ค.ศ. 1669 ซึ่งในยุคนั้นได้กล่าวถึงการเติบโตของคริสตชนในแถบภูเก็ต พังงา และตะนาวศรี

อย่างไรก็ตาม ต้นกำเนิดของกลุ่มคริสตชนที่ “บ้านดอน” เมืองสุราษฎร์ธานี คงเปรียบได้ดังเมล็ดพันธ์แห่งความเชื่อซึ่งถูกหว่านและเติบโตขึ้นอย่างลึกลับ จนกระทั่งปี ค.ศ. 1935 เป็นต้นมา พระเจ้าก็ทรงโปรดให้ต้นกล้าเหล่านั้น ได้รับการทนุถนอมเลี้ยงดูมากยิ่งขึ้นผ่านทางพระสงฆ์ผู้อภิบาลของ

พระองค์

คุณพ่อมารีโอ รูเซ็ตดู สงฆ์หนุ่มซาเลเซียนซึ่งบวชได้เพียงสองปี ถูกส่งตระเวนทั่วภาคใต้เพื่อทำให้การเลี้ยงดูของพระเจ้ากลับเป็นรูปธรรมยิ่งขึ้น ซึ่งแม้ในช่วงต้น ๆ จะแวะมาเยี่ยมเยียน ลูก ๆ คริสตชนที่บ้านดอน เพียงปีละสองครั้งก็ตาม

แต่ในที่สุด 27 ปีหลังจากนั้น “วัดราฟาเอล” หลังน้อย ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางดงมะพร้าว โดยมีคุณพ่อเฮกเตอร์ ฟรีเยริโอ เป็นเจ้าอาวาสคนแรก และมากไปกว่านั้น พระเจ้าทรงโปรดให้กลุ่มคริสตชน และ “วัดราฟาเอล” แห่งบ้านดอนนี้เอง ได้กลับมีฐานะเป็น “อาสนวิหารราฟาเอล” ศูนย์กลางของสังฆมณฑลใหม่ ที่เพิ่งแยกตัวจากสังฆมณฑลราชบุรี เมื่อวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1969 โดยมีพระสังฆราชเปโตร คาเร็ตโต เป็นผู้ปกครองคนแรก

แม้จะได้รับการยกระดับเป็นอาสนวิหาร แต่ตัวอาคารวัดก็ยังคงลักษณะเดิม จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1975 โอกาสฉลอง 25 ปีแห่งการอภิเษกเป็นพระสังฆราช ของพระคุณเจ้าเปโตร คาเร็ตโต อาสนวิหารจึงได้รับการขยายด้านข้างให้กว้างขึ้น ดังเช่นปรากฏในปัจจุบัน

และจนกระทั่งบัดนี้… ขอโมทนาคุณพระเจ้าในพระหรรษทานกว่า 46 ปี ที่พระเจ้าทรงโปรดให้ อาคารอาสนวิหารราฟาเอล ได้เป็นศูนย์กลางแห่งการหล่อเลี้ยงจิตวิญาณ ของคริสตชน ณ บ้านดอน และสังฆมณฑลแห่งนี้มาโดยตลอด

กาลเวลาที่ผ่านไป แม้จะเป็นเครื่องหมายแห่งพระพรอันอุดมของพระเจ้า ทำให้พระศาสนจักรแห่งนี้เข้มแข็งพัฒนาขึ้น ก่อให้เกิดการเจริญเติบโตฝ่ายจิต แต่ความผุพังฝ่ายวัตถุก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ อาสนวิหารหลังเดิม ซึ่งโครงสร้างของอาคาร อยู่ในสภาพทรุดโทรมเกินกว่าจะบูรณะ หรือขยับขยายให้เหมาะสมได้ ซึ่งในที่สุดพวกลูกก็พบว่าพระองค์ทรงคอยประทานสิ่งที่ดีกว่าแก่ลูก ๆ ของพระองค์เสมอ

อาสนวิหารหลังใหม่นี้ มีลักษณะเป็นอาคารสองชั้น นำเสนอความหมายด้วยศิลปสมัยใหม่ ซึ่งพยายามผสมผสานความเป็นไทยและสัญลักษณ์ของความเชื่อคริสตชนเข้าด้วยกัน อาคารลักษณะไทยรอบศูนย์กลางของอาคารวัดแปดเหลี่ยม แสดงถึงกลุ่มคริสตชนท้องถิ่น และสมาชิกสังฆมณฑลสุราษฎร์ธานี ซึ่งมีพระคริสตเจ้าเป็นศูนย์กลาง โดยพระองค์ทรงมอบพระคุณ และความสุขแท้แปดประการแห่งอาณาจักรสวรรค์เป็นหัวใจของการเลี้ยงดูของพระองค์ กางเขนบนยอดสูงสุดของอาคารวัด ประกาศความจริงแห่งความรอดพ้น เป็นแสงสว่างแห่งความรอดแก่ทุกคนที่ยอมรับ ส่วนอาคารชั้นล่างประกอบด้วยที่จอดรถ ห้องประชุมใหญ่อเนกประสงค์ ห้องประชุมเล็ก และสำนักงานของวัด

ดังนั้นจึงขอเชิญพวกเรา วิงวอนขอพระเจ้าโปรดประทานพระคุณของพระองค์อีกครั้ง ดังที่เคยประทานให้แล้วในอดีต เพื่ออาสนวิหารหลังใหม่นี้ จะได้ถูกปลูกสร้างอย่างเหมาะสมบนรากฐานของศิลาแห่งความเชื่อ เพื่ออาสนวิหารใหม่จะกลับเป็นศูนย์กลางแห่งความเชื่อ ความรัก และความเป็นหนึ่งเดียวของสังฆมณฑลสุราษฎร์ธานีต่อไป...

ติดต่อร่วมสมทบทุนได้ที่

ศูนย์สังฆมณฑลสุราษฏร์ธานี (0-7728-2840)

สำนักงานอาสนวิหาร (อาคารแพร่ธรรม โรงเรียนเทพมิตรศึกษา 0-7728-6591)

หรือ โอนเงินเข้าบัญชี : มูลนิธิคาทอลิกสุราษฏร์ธานี (อาสนวิหารราฟาเอล)

ธนาคารกรุงเทพ สาขาสุราษฏร์ธานี เลขที่บัญชี : 296-0-98124-5